Desde el desierto de Atacama, Chile se prepara para ser el epicentro del próximo gran salto científico: el Telescopio Extremadamente Grande (ELT), que podrá detectar signos de vida alienígena en menos de 10 horas.
#ContextoExpress
Construido por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y con entrada en funcionamiento prevista para 2028, el ELT contará con un espejo principal de 39 metros de diámetro, capaz de generar imágenes 16 veces más nítidas que el Hubble.
Su misión: buscar vida más allá del Sistema Solar, explorando atmósferas de exoplanetas cercanos y midiendo su composición química.
¿Qué pasó?
Un estudio de la Universidad de Cornell (EE.UU.) demostró que el ELT podrá identificar biofirmas —como oxígeno, vapor de agua y dióxido de carbono— en exoplanetas similares a la Tierra en menos de 10 horas de observación continua.
¿Cómo? Gracias a una técnica llamada espectroscopía de tránsito, que analiza la luz de las estrellas cuando un planeta pasa frente a ellas. Si la atmósfera contiene moléculas biológicas, el telescopio podrá detectarlas a través de su “huella química”.
¿Por qué importa?
Porque el ELT no solo buscará vida, también permitirá entender cómo se forman las galaxias, las estrellas y los agujeros negros. Su precisión marcará una nueva era para la astronomía y consolidará a Chile como el punto más avanzado del mundo en observación espacial 🌠.
Además, con su instalación en Cerro Armazones (Región de Antofagasta), el país refuerza su liderazgo: actualmente, el 70% de la infraestructura astronómica mundial ya se encuentra en territorio chileno.
Datos duros
- Ubicación: Cerro Armazones, Antofagasta, Chile.
- Institución: Observatorio Europeo Austral (ESO).
- Diámetro del espejo: 39 metros.
- Nitidez: 16 veces superior al Hubble.
- Inicio de operaciones: 2028.
- Capacidad: detectar biofirmas en menos de 10 horas.
#DatazoKulto
El ELT será tan potente que podría analizar la luz reflejada de planetas ubicados a más de 100 años luz de la Tierra. En teoría, podría detectar si hay oxígeno o incluso vida microbiana en mundos como Próxima b, el exoplaneta más cercano al sistema solar.
#GlosarioKulto
- Biofirma: huella química que revela la posible presencia de vida (oxígeno, metano, agua).
- Espectroscopía de tránsito: técnica que estudia la luz estelar filtrada por la atmósfera de un planeta.
¿Y si la primera señal de vida fuera detectada desde el norte de Chile?
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